Skrækrapporter om giftige tusindben og tusindben dukker op i medierne med stor regelmæssighed. Det forlyder da også heldigvis, at dyrenes bid kan være dødeligt for mennesker. Som regel er der dog lidt til sådanne rapporter her i landet. Selvom tusindben faktisk er giftige, i det mindste i teorien, kan de næppe dræbe en sund person. Helt bortset fra, at de farlige arter ikke forekommer her hos os.
Er tusindben giftige?
Tusindbenede, hvis latinske navn er Myriapoda, er en underfilum af de såkaldte leddyr. De kan findes i forskellige former næsten over hele verden. Der er omkring 10.000 forskellige arter i alt, nogle af dem i meget forskellige størrelser. De eksisterer både som rene planteædere og som jægere, der spiser dyrebytte. Nogle arter er giftige, men de fleste er ikke. I princippet er der slet ingen giftige tusindben i Nordeuropa.
I det sydlige Europa, som i Spanien, er tingene derimod ganske anderledes. Der er faktisk arter der, som kan udskille gift gennem et sekret. Hvis mindre dyr kommer i kontakt med det, kan det være dødeligt for dem. For raske mennesker er der dog ingen livsfare. Men kontakt kan forårsage ekstrem smertefuld hudirritation.
varsel: Selvom disse dyr siges at have 1.000 fod, har de normalt kun maksimalt tre cifre i ben. De mest almindelige er arterne med et tocifret tal.
Er tusindben giftige?
Det latinske udtryk Chilopoda refererer til de såkaldte tusindben. I den zoologiske systematik er de en del af tusindbenene. Der er omkring 3.000 arter af dem på verdensplan. De har en kropslængde, der varierer mellem en og ti centimeter. Skolopenderen, som kun er hjemmehørende i troperne, kan dog også nå en længde på op til 30 centimeter. Stort set alle tusindben er det giftig. De jager bytte om natten. På den måde følger de det dyr, de har udspioneret, og bider, hvis muligheden byder sig, i det lynhurtigt. En gift sprøjtes sammen med biddet, hvilket før eller siden fører til byttets død. Kropsstørrelsen af de mulige byttedyr kan overstige de tusindbens størrelse mange gange.
varsel: Selvom du ikke ser det ved første øjekast, kan tusindben nå ekstremt høje hastigheder. De er også i stand til at dreje med lynets hast.
skolopender
Når fatale møder med en tusindben rapporteres i medierne, involverer det normalt kontakt med en scolopendus. Selvom der kun er dokumenteret to tilfælde på verdensplan, hvor mennesker døde af et scolopendidbid, er de faktisk blandt de mest giftige dyr af alle. Afhængigt af arten kan giften have følgende ingredienser:
- acetylcholi
- serotonin
- histamin
- hydrogencyanid
Med denne blanding dræber skolopenderen også mus, rotter, mindre aber og andre pattedyr. Hos raske mennesker er der normalt ingen livsfare. Men at blive bidt er ekstremt smertefuldt og kan også forårsage alvorlige helbredsproblemer. Typiske kropsreaktioner er:
- hævelse af bidstederne
- stærke smerter, der stråler ud i hele kroppen
- kvalme
- svimmelhed
- Følelsesløshed ved bidstedet
- vejrtrækningsproblemer
- hjertearytmier
Skolopender-arter er ekstremt aggressive. De reagerer vredt på forstyrrelser og går straks til angreb. Enhver kontakt med dem bør derfor undgås. Efter en bid skal du straks se en læge. Heldigvis findes der nu en række modgifte, der neutraliserer virkningerne af giften.
opførsel
Endnu en gang: giftige tusindben forekommer ikke i naturen på vores breddegrader. Den frygtede skolopender kunne næsten ikke overleve under de nordeuropæiske vejrforhold. Dog er tusindben relativt populære terrariumdyr. Hvis det lykkes en af dem at flygte om sommeren, udgør de også en fare for mennesker, i hvert fald i teorien. Hvis du støder på en af dem et sted, bør du holde en forholdsvis stor sikkerhedsafstand, hvis det er muligt. Et sådant dyr må under ingen omstændigheder røres. Det er heller ikke en god idé at slå dyret med en pind eller lignende. Ved større eksemplarer bør brandvæsenet underrettes for sikkert at fange væsnet. Det frarådes stærkt at forsøge at fange en selv.
faresituation
Da tusindben, som er giftige, ikke forekommer i naturen, er der ingen akut fare. De fleste af dem, vi støder på, er fuldstændig harmløse og ekstremt nyttige for den biologiske balance. Derfor er der absolut ingen grund til panik. Man skal derfor ikke lade sig skræmme af medieopslag, hvor især angreb fra en skolopender omtales. At blive bidt af en skolopender i Nordeuropa er endnu mindre sandsynligt end at vinde i lotto.
Tingene er lidt anderledes, når man rejser til Sydeuropa og især til troperne. Her kan dyrene faktisk udgøre en reel fare. Selvom det ikke altid er et spørgsmål om liv og død, kan fysisk kontakt med dem ødelægge din rejse en del. Derfor skal rejsearrangørens sikkerhedsanvisninger overholdes. Det er bedst at undgå disse fascinerende dyr. De kan faktisk være giftige.
